월간 山 2026년 10월호 '이달의 산악사진 ' > PHOTO GALLERY

월간 山 2026년 10월호 '이달의 산악사진 '
운해가 걷힌 자리, 용아장성의 가을

설악산의 가을을 만나러 가는 길은 언제나 멀고도 깊다.

설악산의 많은 등산로 중에서 특히 봉정암을 거쳐 대청봉으로 가는 길은 멀고도 험하다.
가을 용아장성을 담기 위하여 봉정암에 올랐다.
 봉정암에 올라 뒤편 사리탑에 올라서면 내설악의 깊은 골짜기 너머로 웅장하게 펼쳐지는 용아장성을 마주할 수 있다.
 용아장성은 이름 그대로 용의 이빨처럼 날카롭고 거친 암봉들이 연이어 솟아 있는 능선이다.
 수직으로 치솟은 바위와 깊게 패인 골짜기, 그리고 그 사이를 가득 메운 숲이 어우러져 설악에서도 손꼽히는 장관을 이룬다.

하지만 그 풍경을 만나기까지의 길은 결코 쉽게 허락되지 않는다.
산행은 백담사 입구에서 시작했다. 백담계곡을 따라 영시암을 지나고
수렴동 일대를 거쳐 봉정암으로 향하는 길은 생각보다 길다. 처음에는 비교적 완만한 길이 이어지지만,
깊은 산속으로 들어갈수록 오르막이 잦아지고 마지막에는 가파른 비탈길을 올라야 한다.

능선을 향해 고도를 높일수록 나뭇잎의 색깔은 조금씩 달라졌다.
초록이던 숲 사이로 노란색과 주황색이 보이기 시작했고, 어느새 붉은 단풍이 군데군데 산자락을 물들이고 있었다.

긴 산길 끝에 마침내 봉정암에 닿았다. 그리고 사리탑으로 발걸음을 옮겼다.

사리탑 앞에 섰을 때 처음 마주한 용아장성은 온전한 모습이 아니었다.
산 아래와 능선 사이에 운해가 가득 내려앉아 있었다.
거대한 흰 구름의 바다가 산허리를 덮고 있어 암릉의 윤곽조차 희미했다.

바람이 불기 시작했다. 산허리를 감싸고 있던 운해가 조금씩 움직였다.
구름 사이로 희미하게 바위 봉우리의 윤곽이 나타났다.

회색빛으로 솟은 암릉 사이로 단풍이 스며들어 마치 붓으로 그린 듯한 색의 대비를 만들었다.
멀리 있는 산봉우리는 운해에 반쯤 잠겨 있었고, 가까운 암봉들은 구름 사이에서 날카로운 윤곽을 드러냈다.

사진을 찍는다는 것은 결국 시간을 붙잡는 일인지도 모른다. 구름은 계속 움직이고 있었고,
 빛은 시시각각 달라졌다.
불과 몇 분 전까지 희미하던 암봉이 어느 순간 선명해지고, 그 아래 단풍에 햇살이 내려앉았다.
 산 전체가 잠시 빛을 받아 반짝이는 순간이 찾아왔다.

백담사에서 시작해 계곡을 따라 오르고 또 오르며
봉정암을 찾아온 시간도, 가파른 산길에서 잠시 숨을 고르던 순간도,
‘과연 오늘 용아장성을 볼 수 있을까’ 마음 졸이던 시간도 모두 이 한 장의 풍경으로 이어졌다.

산은 쉽게 자신의 모습을 보여주지 않는다. 운해가 걷힌 자리에서 드러난 암릉은 가을 단풍을 품고 있었다.
거칠고 날카로운 바위는 붉고 노란 숲과 어우러져 한층 부드러워졌고,
산허리를 흐르는 운해는 그 풍경에 깊이를 더했다. 사진으로 담기 전에 먼저 눈으로 기억하고 싶었다.

설악의 깊은 계곡을 지나 긴 산길을 걸어 올라온 사람에게만 허락된 풍경. 구름이 걷히면서
잠시 드러난 용아장성의 가을은 그렇게 내 앞에 오래 머물렀다.

그리고 어느 순간 다시 운해가 산을 감싸기 시작했다.
조금 전까지 선명했던 암봉들이 하나둘 구름 속으로 사라졌다. 마치 설악이
 다시 자신의 모습을 감추는 것 같았다. 하지만 이번에는 아쉬움보다 감사한 마음이 들었다. 잠시라도 볼 수 있었으니 충분했다.

사진 한 장에는 그날의 산행과 기다림, 그리고 운해가 걷히던 짧은 순간의 감동을 모두 담을 수 없겠지만,
적어도 그날 내가 바라본 설악의 한순간만큼은 오래 남겨두고 싶었다.

운해가 걷힌 자리, 그곳에는 붉게 물든 가을과 거친 암릉이 있었다.
봉정암 사리탑에서 바라본 용아장성. 그날 설악은 구름을 걷어내며 잠시 자신의 가을을 보여주었다.
 그리고 나는 그 짧은 순간을 사진 한 장에 담아냈다.

촬영 당시 카메라 설정값: NIKON N7-2,
초점거리 24mm, 6매 촬영 후 포토샵 파노라마 합성,
 측광모드 패턴, 노출 바이어스 –0.3단계, 조리개 값 F11,
셔터스피드 1/250초, ISO 400, 화이트발란스 자동, 플래시 미사용,
 삼각대 미사용

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